Un tenico del
CNR
Bloccato dalla pandemia
nella base italiane
alle isole Svalbard (circolo polare
artico)
Marco Casula, tecnico dell’Istituto di scienze polari del Consiglio Nazionale
delle Ricerche (Cnr-Isp) di Venezia, si
trova
nella Base Dirigibile Italia del CNR a Ny-Alesund, nell’arcipelago delle
Svalbard, in Artico a circa 1000 km dal Polo Nord.
Uno dei due luoghi sulla Terra, con
l’Antartide, che non sono stati toccati dal Covid-19.
Casula è rimasto bloccato dalla pandemia e sarà proprio il Coronavirus a
decidere la data di ritorno del collega in Italia, che ha la responsabilità di
portare avanti il suo lavoro e non interrompere la serie climatica di dati che
l’Italia sta raccogliendo in Artico da oltre 10 anni. Una situazione impensabile
al momento della partenza. nella foto a sinistra, Marco Casula).
Ecco il suo racconto.
“Sono partito dall'Italia il primo gennaio 2020 per la stazione di ricerca
Dirigibile Italia, che il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) gestisce
nelle Isole Svalbard, a Ny-Alesund, una cittadina a solo uso esclusivo di
ricerca scientifica che si trova a circa 1000 km dal Polo Nord.
L’iniziale previsione di rientro era diversa, non immaginavo che avrei prorogato
la permanenza, ma noi che lavoriamo qui in Artico, quando partiamo in missione,
diamo la massima flessibilità: sappiamo che potrebbero esserci degli imprevisti
di qualunque genere che ci portano a cambiare i programmi iniziali, ad esempio
un collega che non sta bene e non può venire a darci il cambio. Inizialmente la
data di rientro prevista era ai primi di marzo, poi è stato posticipata ai primi
di aprile per motivi tecnici/organizzativi. Al momento la mia data di ritorno in
Italia sarà proprio il Coronavirus a deciderla e poiché nessun collega in questa
fase può venire qui rimango io, anche perché ho la responsabilità di portare
avanti il mio lavoro e non interrompere la serie climatica di dati che l’Italia
sta raccogliendo in Artico da oltre 10 anni.
Le isole Svalbard
Mi
trovo in uno dei due luoghi sulla Terra – con l’Antartide, dove ci sono altri
colleghi del CNR – che non sono stati toccati dal Covid-19. Una situazione
impensabile al momento della partenza. Innanzitutto io ho scelto questa
condizione: data la tipologia della ricerca polare, vivere isolati non è
inconsueto. E poi la mia attuale condizione di isolamento non è proprio la
stessa che vivono gli italiani e i cittadini di tanti Paesi: io posso uscire,
godermi questi ambienti unici e magnifici, avere contatti umani con i colleghi
delle altre stazioni di ricerca internazionali, anzi ho tutto lo spazio che
voglio a disposizione e credo che abbiano molte più difficoltà le persone che si
trovano costrette a rimanere chiuse in casa loro, per non dire di coloro che
sono in quarantena o ricoverati. In questo senso mi ritengo in una posizione
privilegiata e poi la dimensione internazionale che vivo qui mi induce a
guardare la situazione italiana nel contesto di quella dei Paesi delle persone
che frequento e dalle quali ho informazioni di prima mano su come vivono il
Coronavirus le altre nazioni.
La base del CNR "Dirigibile Italia"
In generale trovo comunque sia fondamentale avere quello che io chiamo un buon
abito mentale. Sicuramente fare una cosa che si ama, come nel mio caso,
alleggerisce il peso della lontananza e della solitudine, anzi sto vivendo
questa situazione come un allenamento per una prossima missione in Antartide,
che mi piacerebbe poter fare. In ogni caso possono tenermi in costante contatto
con i miei genitori e i miei amici attraverso internet, per rassicurarmi sulle
loro condizioni.
Io sono il solo italiano tra i 30 ricercatori presenti a Ny-Alesund, ma questa
piccola comunità in questo momento particolare è unita più che mai. Intanto dal
punto di vista lavorativo: io e i miei colleghi di altre nazionalità
collaboriamo per portare avanti le rispettive attività di ricerca a lungo
termine e, dato il numero ridotto di persone presenti, quando finiamo il nostro
lavoro se possiamo aiutiamo gli altri. Ma ci sentiamo molto uniti anche dal
punto di vista umano, c'è davvero tanto calore, il primo con cui ho stretto
rapporti è stato proprio un ricercatore cinese. In questa cittadina, che per me
ormai è una sorta di famiglia, nessuno è straniero e i rapporti vanno oltre le
difficoltà che alle volte si possono incontrare, come quelle linguistiche. Tutto
sommato, non nego che alle volte un momento di tranquillità da solo me lo prendo
volentieri…
Questa situazione di emergenza, insomma, ha ulteriormente rafforzato la
necessità di cooperazione scientifica, logistica e operativa tra tutti i paesi
che operano a Ny-Alesund e questa è
una lezione che mi sembra sia da cogliere e mettere in pratica nel futuro, anche
quando questa emergenza sarà finalmente superata. Qui alle Svalbard e in
generale, nel mondo.
Il dirigibile Italia
La mia attività principale riguarda il campionamento di particolato atmosferico
e di neve superficiale, in pratica consiste nel gestire gli strumenti che
raccolgono il particolato su filtri che poi verranno analizzati in laboratorio
in Italia. Altri strumenti analizzano invece le caratteristiche delle particelle
in tempo reale, ma vanno comunque controllati periodicamente. Per quanto
riguarda la neve, ogni giorno raccolgo dei campioni nei primi centimetri del
manto, li peso, catalogo e dopo un primo processamento li congelo, in attesa che
vengano spediti anch’essi per essere analizzati. Queste attività, oltre a
permettere la caratterizzazione chimico/fisica del particolato atmosferico e
quindi la identificazione delle sue sorgenti, permette anche di stimare qual è
l’effetto di deposizione del particolato stesso causato dalla precipitazione
nevosa. Tutte queste informazioni sono utili allo studio dei processi e dei
cambiamenti climatici in corso. Oltre a queste attività, mi occupo poi di
risolvere i problemi che si possono verificare nella strumentazione installata
qui da diversi Istituti di ricerca italiani, dagli strumenti meteorologici ai
contatori di raggi cosmici”.
Il Galileo