DIE LORELEI:

LA SIRENA DAL CANTO MORTALE,

UN MITO NON SOLO TEDESCO

di Magali Prunai

Nella Renania-Palatinato, nella città di Sankt Goar, il Reno scorre tranquillo nella calma e nella quiete del verde che lo circonda. Proprio in quel punto il suo percorso incontra una curva molto stretta a ridosso di una roccia ripidissima di più di un metro di altezza. Un tempo, quando la navigazione non era favorita da moderni strumenti come oggi, i marinai di navi mercantili che si trovavano ad affrontare quel tratto di fiume temevano per le loro vite. La corrente, la curva stretta e l’asperità della roccia erano, infatti, causa di morte: le navi venivano spinte contro la rupe, sfracellandosi miseramente.

La rupe Lorelei che incombe sulle acque del Reno

Ed ecco che nasce la leggenda della Lorelei (o Loreley), dalla quale la roccia prende il nome. Lorelei era una sirena molto bella, viveva su uno scoglio nella valle del Reno e al passaggio delle navi pettinava la sua lunga chioma d’oro e intanto cantava una melodia meravigliosa, talmente bella da incantare i marinai di passaggio che mai più facevano ritorno alle loro case. Distratti dal bel canto della sirena gli uomini perdevano il controllo delle loro imbarcazioni e si scontravano contro la roccia.

Un mito, quello di Lorelei, che ispirò molto i poeti e gli scrittori tedeschi dell’ottocento. Il più importante, il più noto e il più bistrattato dalla storia, è sicuramente Heinrich Heine e la sua “Die Loreley” del 1824, musicata nel 1837 da Friedrich Silcher.

Heinrich Heine, nato a Düsseldorf nel 1797, è sicuramente uno dei maggiori esponenti della letteratura tedesca nel periodo di transizione dal romanticismo al realismo. Nonostante le sue opere siano sempre state molto apprezzate dal pubblico tedesco e non solo, il suo essere di religione ebraica portò il suo stesso popolo a dimenticarlo per gran parte del ‘900. L’amore-odio nei suoi confronti fu tale che il Lied di Loreley veniva studiato come esempio di lirica ispirata alla mitologia tedesca, ma di autore ignoto.

Il mito della Lorelei, comunque, non è tanto differente da quello classico delle Sirene. La Sirena, dal tardo latino “sirena/ae” derivato dal greco Σειρήν/Σειρῆνος (Seirēn/Seirēnos), è una figura mitologica- religiosa, principalmente femminile, dall’aspetto mezzo umano e mezzo animale, la cui caratteristica è quella di produrre un richiamo melodioso e seducente.

Il loro mito probabilmente trae ispirazione dagli “Argonauti” (un gruppo di eroi che, sotto la guida di Giasone, sulla nave Argo, vanno alla ricerca del vello d’oro), ma in molte rappresentazioni coeve si fa riferimento a donne alate chiamate sirene. Omero, nella sua Odissea, ne parla come di cantatrici marine che abitano sulle isole di Scilla e Cariddi e che incantavano, facendo morire, i marinai di passaggio. Non vengono, però, descritte fisicamente probabilmente perché il pubblico al quale era destinata l’opera già aveva un’idea di come fossero fatte.

Confusione sulla figura della sirena si ha in epoca medioevale quando si mischiano fra loro miti e leggende diverse uniti a cattive traduzioni dei testi.

In lingua inglese, ad esempio, si distingue fra le “Siren”, dal latino, e in “Mermaid”, vergine del lago profondo e paludoso o dell’oceano.  Le Siren sono le creature alate di tradizione omerica, le Mermaid sono degli spiriti acquatici mezzi umani e mezzi pesce.

Ma non solo la nostra civiltà ha conosciuto questa figura misteriosa, anche altre come ad esempio quella siriana che identifica con la sirena un essere metà uomo e metà cavallo, o in quella araba in cui si fa riferimento a mostri abitanti il deserto.

Dobbiamo aspettare il VII secolo d.C. perché vengano descritte per la prima volta come donne per metà pesce e con le caratteristiche con cui oggi le conosciamo (« Sirenae sunt marinae puellae quae navigantes pulcherrima forma et canto mulcendo decipiunt et capite usque ad umbilicum sunt corpore virginali et humano generi simillimae; squamos tamen piscium caudas habent, quibus semper in gurgite latent » -- « Le sirene sono fanciulle marine che ingannano i naviganti con il loro bellissimo aspetto ed allettandoli col canto; e dal capo e fino all'ombelico hanno il corpo di vergine e sono in tutto simili alla specie umana; ma hanno squamose code di pesce che celano sempre nei gorghi » ).

Nonostante le diverse tradizioni e le diverse raffigurazioni le Sirene, da sempre, rappresentano una figura incantatrice che induce le sue vittime a una profonda tristezza e poi alla morte, sia che esse siano donne alate, donne-pesce, mostri misteriosi che abitano il deserto.

                                                                                        Heinrich Heine, Die Loreley

Il Galileo